第３回　　「コミュニティバスはなぜ走らない」

　白幡台にお住まいの方から、ご相談をいただきました。
　「白幡台第１公園から白幡台小学校横と約１２０メートルにわたるのぼり坂に沿った擁壁に手すりをつけてほしい」というものです。
　わたくしも、車でよく通る道路でありますが、改めて点検にうかがいました。
　意識してみると、確かに急坂が長く続いています。
　南平台で買い物をしたお年寄りが、白幡台団地にむかい、休み休み坂を上がっていかれる姿がありました。
　人によっては、擁壁に手をつきながら歩いている方もありました。
　通りがかりのお年寄りの何人かに、お話を伺うと、「ぜひ手すりをつけて欲しい」「以前にコミュニティバスが走ると聞いていたのだけれど、いつ通るのですか」といった切実なご意見でした。
　この近辺、白幡台のバス実験からはやくも２年が経過いたしました。
　経費が２５０万のうち、運賃収入は１１０万円で、１４０万の赤字、だからバスを走らせるのは無理、と市長がタウンミーティングで発言し、時事上凍結されてしまいました。
　平均１５，７人も乗車しているのに「赤字」とは解せません。



　路線バスでも１５人も乗れば、なんとか黒字になるといわれているのに。
　この疑問が、コミュニティバスの調査、研究を始めるきっかけでした。
　調査の結果、バスの運転手の人件費は「路線外である」という理屈で２割５分増し、利用客の約４割は敬老パスを利用していたお年寄りでしたが、料金収入に敬老パスが算入されていないこと、さらに運行時間が朝の９時から夕方の４時で、通勤通学のラッシュ時をはずしていることなど、わざわざ赤字を生み出すために走らせたようなものでした。
　人件費を通常に抑え、敬老パスを算入すると、実は赤字がほとんどなくなることもわかりました。
　市長は、担当課の入り口と出口の金額だけを聞いて、赤字と早計に判断したのでした。
　それ以来、担当課は、反省もなく採算性の基準、根拠、乗客の需要にみこみ、さらに初期投資の考え方といった、コミュニティバス、交通実現に必要な条件整備をしないまま、実験計画を住民につくらせては、けちをつけるといったことを繰り返しています。
　もっと真剣に取り組んで欲しいものです。